Le lapin Rex doit son nom au latin rex, « roi », en hommage à sa fourrure considérée comme royale. C'est une race française.

1919 : la découverte

En 1919, dans la Sarthe, un éleveur découvre dans une portée de lapins ordinaires des petits au poil étrangement court et velouté. Il s'agit d'une mutation génétique naturelle qui raccourcit les poils de jarre (les longs poils raides) à la même longueur que le sous-poil.

Des passionnés, dont un abbé de la région, sélectionnent ces lapins. Le premier Rex reconnu est le Castor Rex, de couleur brun-roux. Présenté au salon de Paris en 1924, il fait sensation, puis conquiert rapidement l'Europe et les États-Unis.

Une fourrure longtemps recherchée

Le Rex a longtemps été élevé pour sa fourrure. Aujourd'hui, il est surtout apprécié comme lapin de compagnie pour la douceur incomparable de son pelage et son caractère calme.

Un pelage unique

• Court : environ 1 à 2 cm.
• Dense et dressé : les poils se tiennent perpendiculaires à la peau.
• Sans jarre visible : la texture ressemble à du velours ou à de la peluche.
• Les moustaches sont souvent courtes, ondulées ou frisées : c'est normal chez le Rex.

Les variétés de taille

Les couleurs

Le Rex existe dans de très nombreuses couleurs : castor (la couleur d'origine), noir, bleu, havane, lilas, chinchilla, lynx, loutre, dalmatien (tacheté), papillon, blanc… Les standards en reconnaissent des dizaines.

• 😌 Calme et posé, surtout le Rex grande race.
• 🤗 Affectueux : il apprécie les caresses, ce qui tombe bien vu la douceur de son pelage.
• 🧠 Intelligent : il apprend facilement la propreté et quelques tours.
• 🎾 Joueur à ses heures, sans être hyperactif.

En famille

Le Rex est l'une des races les plus recommandées pour les familles et les débutants : il est robuste, calme et tolérant. Les enfants doivent toutefois rester assis par terre et ne pas le porter.

Bonne nouvelle : le poil Rex demande très peu d'entretien.

• Hors mue : un passage de la main légèrement humide de temps en temps suffit.
• En mue : 2 à 3 séances par semaine avec une brosse très douce ou un gant en caoutchouc, sans insister.
• Évitez les brosses dures et le brossage à rebrousse-poil : ils abîment la texture veloutée.
• Jamais de bain.

💡 Pendant la mue, le pelage du Rex peut paraître irrégulier, avec des zones plus claires ou plus foncées : c'est passager.

Le poil Rex est court partout, y compris sous les pattes. Or le lapin n'a pas de coussinets : ce sont ses poils qui protègent la plante des pieds. Le Rex est donc beaucoup plus exposé à la pododermatite (maux de pattes).

Prévenir

• Jamais de grillage, jamais de sol dur et nu.
• Des tapis épais et variés, une zone de repos très moelleuse.
• Une litière sèche, changée souvent.
• Un poids de forme : le Rex a tendance à grossir, et chaque kilo de trop appuie sur ses talons.
• Des griffes courtes.
• Un contrôle des talons chaque semaine.

Tous les détails : la pododermatite.

🌾 L'alimentation

• Foin à volonté, légumes-feuilles variés (une poignée par kilo et par jour), granulés extrudés mesurés (environ une cuillère à soupe par kilo et par jour).
• ⚠️ Le Rex prend facilement du poids : on doit sentir ses côtes sans les voir. Voir poids idéal et surpoids.

🏠 L'habitat

• Un espace généreux pour un lapin de 3 à 4 kg : idéalement 3 m² et plus, avec de la liberté.
• Sol confortable, absolument indispensable pour lui.
• Le Rex supporte moins bien le froid humide que les races à pelage long : en extérieur, abri isolé et sec.

🩺 La santé

Espérance de vie : 7 à 10 ans environ. Vaccin annuel et stérilisation conseillés.

✅ Pour qui ?

• Les débutants et les familles.
• Les personnes qui veulent un lapin doux, calme, sans brossage contraignant.
• Les foyers qui peuvent offrir de l'espace et un sol confortable.

Rex, Mini Rex ou Rex nain ?

• Rex : le plus calme, idéal en famille, mais demande plus d'espace.
• Mini Rex et Rex nain : plus petits, souvent plus vifs, parfaits en appartement.

À vérifier

Les talons du lapin et de ses parents (signe des conditions de vie de l'élevage), les dents, les yeux, l'arrière-train.