Le Nain Tête de Lion (Lionhead en anglais) se reconnaît au premier coup d'œil à sa crinière de longs poils qui encadre sa tête, comme celle d'un lion miniature. C'est l'une des races naines les plus populaires en Europe et en Amérique du Nord.

Ses origines

La race est apparue en Europe, principalement en Belgique et aux Pays-Bas, à partir de croisements entre lapins nains et lapins à poil long. Une mutation génétique spécifique, appelée « gène de la crinière », est responsable de ces longs poils autour de la tête. La race s'est ensuite développée au Royaume-Uni puis aux États-Unis, où elle a été reconnue officiellement plus récemment, dans les années 2010.

💡 La crinière est due à un gène dominant : un seul parent porteur suffit pour transmettre la crinière à une partie des petits.

Simple ou double crinière ?

• Simple crinière : crinière autour de la tête uniquement. Elle peut s'éclaircir avec l'âge. Entretien modéré.
• Double crinière : crinière plus fournie, avec une « jupe » de poils longs sur les flancs et le ventre, surtout chez le jeune. Entretien beaucoup plus exigeant, proche d'un poil long.

💡 Demandez à l'éleveur de quel type est votre lapereau : les besoins d'entretien ne sont pas du tout les mêmes.

• 🎉 Espiègle et joueur : il adore explorer, sauter, faire des binkies.
• 🧠 Curieux et intelligent : il apprend vite où sont sa litière et ses repas.
• 🤗 Sociable : il apprécie la compagnie humaine une fois en confiance.
• ⚡ Assez vif, comme beaucoup de races naines, et parfois un peu méfiant au début.

Avec les enfants

Il peut convenir à une famille, mais sa petite taille le rend fragile. Les enfants doivent rester assis par terre et ne pas le porter. Il convient mieux aux enfants de plus de 8-10 ans, calmes et encadrés.

La puberté

Vers 3 à 5 mois, il peut devenir territorial et marquer. La stérilisation règle la plupart des problèmes.

C'est le soin le plus spécifique de la race. Une crinière négligée forme des nœuds douloureux, retient l'humidité et la saleté, et augmente les poils avalés.

Le rythme

La méthode

1. Peigne métallique à dents larges, mèche par mèche, en tenant le poil à la base.
2. Puis côté dents fines pour le sous-poil.
3. Brosse douce pour la finition et le reste du corps.
4. Insistez derrière les oreilles, sous le menton et au cou.

Les yeux

Les poils de la crinière peuvent tomber devant les yeux et les irriter. Coupez délicatement, avec des ciseaux à bouts ronds, les poils qui gênent. Un larmoiement persistant mérite une consultation.

Plus de techniques : le brossage selon la race.

🌾 L'alimentation

• Foin à volonté : indispensable pour les dents et pour évacuer les poils avalés.
• Légumes-feuilles variés, environ une poignée par kilo et par jour.
• Granulés extrudés : environ une cuillère à soupe par kilo et par jour.
• Très peu de friandises.

💧 L'eau

Préférez une gamelle large plutôt qu'un biberon dont la bille peut mouiller la crinière en permanence. Surveillez que le menton reste sec : une crinière humide en permanence favorise les irritations de la peau.

🏠 L'habitat

• Un enclos d'au moins 2 m² et des heures de liberté.
• Une litière en granulés (les copeaux fins s'accrochent dans la crinière).
• Vie en intérieur conseillée, à l'abri de la chaleur.

Et pour tous : vaccin annuel, stérilisation, contrôle régulier du poids.

✅ Il vous conviendra si…

• Vous aimez les lapins vifs et expressifs.
• Vous avez du temps pour l'entretien de la crinière (beaucoup plus pour une double crinière).
• Vous vivez en appartement ou en maison, avec un espace sécurisé.

❌ Moins adapté si…

• Il y a de très jeunes enfants qui voudraient le porter.
• Vous n'avez pas le temps de brosser régulièrement.

Bien choisir

• Simple ou double crinière ?
• Incisives bien alignées, yeux propres.
• Âge minimum 8 semaines.

Le cousin à oreilles tombantes : le Lion Lop.