La stase digestive (ou iléus, ou stase gastro-intestinale) est un ralentissement, voire un arrêt complet, du transit du lapin. C'est la première cause de consultation en urgence chez le lapin, et l'une des premières causes de décès quand elle est prise en charge trop tard.

Un système digestif qui ne doit jamais s'arrêter

Le lapin est un herbivore conçu pour manger presque en permanence des aliments pauvres et très fibreux. Son intestin fonctionne comme un tapis roulant : ce sont les fibres qui le font avancer. Quand le lapin arrête de manger, le tapis ralentit… et quand le tapis ralentit, le lapin a mal et mange encore moins. C'est un cercle vicieux.

Ce qui se passe dans le ventre

• Le contenu de l'estomac et du cæcum se déshydrate et forme une masse compacte.
• Les bonnes bactéries du cæcum sont remplacées par des bactéries qui produisent des gaz et des toxines.
• Les gaz distendent l'intestin, ce qui est très douloureux.
• Sans apport alimentaire, le lapin puise dans ses graisses, ce qui peut entraîner une grave atteinte du foie (lipidose hépatique), en particulier chez les lapins en surpoids.

Un lapin qui ne mange plus n'est jamais « juste un peu barbouillé ». C'est une situation qui peut devenir critique en 24 à 48 heures.

La stase est rarement une maladie en soi : c'est la conséquence d'autre chose. Trouver la cause est indispensable pour éviter les récidives.

🌾 L'alimentation

• Pas assez de foin : c'est la cause n°1. Un lapin qui mange surtout des granulés ou un mélange de graines manque de fibres longues.
• Trop de granulés, de pain, de friandises sucrées ou de fruits.
• Un changement d'alimentation trop brutal.
• Un manque d'eau (biberon bouché ou gelé, eau peu appétente).

😣 La douleur

Tout ce qui fait mal pousse le lapin à arrêter de manger : problèmes dentaires (cause très fréquente), arthrose, infection urinaire, abcès, blessure, opération récente.

😰 Le stress

Déménagement, transport, bruit (feux d'artifice, orage, travaux), arrivée d'un nouvel animal, perte d'un compagnon, chaleur… Le stress ralentit directement le transit.

🧶 Les poils

Pendant la mue, le lapin avale beaucoup de poils. Avec assez de foin, ils passent sans problème. Sans assez de fibres, ils s'agglomèrent et participent au bouchon. Les races à poil long sont plus exposées.

🛋️ Le manque d'exercice et le surpoids

Un lapin qui bouge peu a un transit plus lent. Le surpoids augmente aussi le risque de lipidose hépatique en cas de jeûne.

⚠️ L'obstruction

Plus rarement, un véritable bouchon (boule de poils compacte, morceau de tissu, de moquette ou de plastique avalé) bloque complètement l'intestin. C'est une urgence absolue, qui se traite différemment d'une stase simple.

Plus la stase est repérée tôt, plus elle se soigne facilement. Apprenez ces signes par cœur.

🟡 Les premiers signes

• Il mange moins, boude ses granulés ou ses légumes, ou ne mange plus que ses friandises.
• Les crottes sont plus petites, plus sèches, déformées ou moins nombreuses.
• Il est moins actif, moins curieux, ne vient pas réclamer à l'heure du repas.

🔴 Les signes de gravité

• Plus aucune crotte depuis plusieurs heures.
• Refus total de nourriture, même de son aliment préféré.
• Posture prostrée, en boule, dos rond, ou au contraire il s'étire sans arrêt et presse son ventre contre le sol.
• Grincements de dents forts (douleur).
• Ventre gonflé, tendu, ou au contraire très dur à la palpation.
• Gargouillis très bruyants, ou silence total du ventre.
• Oreilles froides, respiration rapide, lapin qui ne réagit presque plus.

💡 Bon à savoir : chez un lapin nain ou un lapereau, les réserves sont faibles : ne laissez pas passer une nuit entière sans avoir demandé un avis.

La seule vraie réponse à une stase, c'est le vétérinaire. Mais quelques gestes aident en attendant la consultation, à condition de ne pas retarder le rendez-vous.

✅ Les gestes utiles

• Appelez votre vétérinaire NAC ou une clinique de garde. Décrivez : depuis quand il ne mange plus, dernières crottes, posture, ventre.
• Proposez ses légumes-feuilles préférés, bien mouillés (persil, coriandre, fenouil, endive), du foin frais et de l'eau. S'il mange un peu, c'est bon signe.
• Gardez-le au chaud et au calme : un lapin en stase se refroidit. Une bouillotte tiède enveloppée dans une serviette peut l'aider.
• Encouragez-le à bouger un peu, s'il le fait volontiers, en le laissant se déplacer dans une pièce.
• Notez l'heure de la dernière crotte et gardez-en quelques-unes pour les montrer.

🚫 Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne donnez aucun médicament humain (anti-douleur, laxatif, huile de paraffine…).
• Ne massez pas fortement un ventre gonflé et tendu : en cas d'obstruction, c'est dangereux et très douloureux.
• Ne forcez pas à manger un lapin dont le ventre est très gonflé, sans avis vétérinaire : s'il y a un bouchon, ajouter de la nourriture aggrave la situation.
• N'attendez pas « de voir demain matin ».

Si votre vétérinaire vous a déjà fourni un aliment de convalescence en poudre et vous a montré comment l'utiliser, suivez ses consignes. Toutes les techniques sont détaillées dans donner un médicament à son lapin.

Le diagnostic

Le vétérinaire palpe l'abdomen, écoute le ventre, prend la température et examine les dents. Une radiographie est souvent nécessaire pour faire la différence entre une stase simple et une obstruction, car le traitement n'est pas le même. Une prise de sang (glycémie notamment) aide à évaluer la gravité.

Le traitement d'une stase simple

• Anti-douleurs : soulager la douleur est essentiel pour que le lapin se remette à manger.
• Réhydratation : par perfusion ou injections sous la peau.
• Médicaments qui relancent le transit (prokinétiques), uniquement quand il n'y a pas d'obstruction.
• Nourrissage assisté à la seringue avec un aliment de convalescence riche en fibres, jusqu'à ce que le lapin mange seul.
• Parfois des médicaments contre les gaz ou des antibiotiques adaptés, selon la situation.

En cas d'obstruction

Un bouchon complet avec dilatation de l'estomac est une urgence absolue, qui nécessite une prise en charge intensive et parfois une chirurgie. Le pronostic dépend beaucoup de la rapidité de l'intervention.

Hospitalisation ou soins à la maison ?

Selon l'état du lapin, le vétérinaire peut le garder sous perfusion ou vous confier les soins à la maison : médicaments, nourrissage, surveillance des crottes. Dans ce cas, respectez scrupuleusement les horaires et les quantités, et rappelez au moindre doute.

Une fois le transit relancé, la vigilance reste de mise pendant plusieurs jours.

Les signes que ça va mieux

• Il recommence à manger seul, d'abord des légumes puis du foin.
• Les crottes reviennent : souvent petites et irrégulières au début, puis de plus en plus normales.
• Il retrouve sa curiosité et bouge davantage.

Le suivi au quotidien

• Continuez le traitement jusqu'au bout, même s'il semble guéri.
• Poursuivez le nourrissage assisté tant qu'il ne mange pas sa ration normale de foin.
• Pesez-le tous les jours ou tous les deux jours.
• Gardez-le au calme, au chaud, avec foin et eau à volonté.
• Réintroduisez les granulés progressivement, en dernier.

🚨 Rappelez le vétérinaire si…

• il arrête à nouveau de manger ou de faire des crottes ;
• il refuse la seringue avec beaucoup d'énergie ou au contraire n'a plus de réaction ;
• son ventre gonfle.

La grande majorité des stases peuvent être évitées avec de bonnes habitudes.

🌾 Le foin, encore et toujours

Le foin doit être à volonté, jour et nuit, et représenter au moins 80 % de l'alimentation. Changez-le chaque jour pour qu'il reste appétent. Si votre lapin boude son foin, essayez une autre variété (prairie, fléole, regain) ou un autre fournisseur. Tous les détails dans l'alimentation du lapin.

💧 L'eau

Une gamelle d'eau fraîche est souvent plus bue qu'un biberon. Vérifiez-la deux fois par jour. Les légumes bien rincés et encore humides apportent aussi de l'eau.

🏃 L'exercice

Plusieurs heures de liberté chaque jour stimulent le transit. Un lapin qui court, saute et explore digère mieux.

🪥 Le brossage

Pendant la mue, brossez tous les jours pour limiter les poils avalés.

🦷 Les dents

Faites contrôler ses dents à chaque visite : un problème dentaire est l'une des causes de stase les plus fréquentes.

📋 La surveillance

• Regardez chaque jour la litière : quantité et taille des crottes. Voir les selles du lapin.
• Remarquez s'il vient manger à l'heure habituelle.
• Anticipez les périodes de stress (feux d'artifice, déménagement, chaleur) en redoublant d'attention.

💡 Bon à savoir : gardez toujours chez vous le numéro d'une clinique de garde qui soigne les lapins. Les stases ont une fâcheuse tendance à arriver le week-end ou la nuit.