Le lapin supporte bien le froid, mais très mal la chaleur. Un coup de chaleur peut le tuer en quelques heures.

Un corps mal équipé contre le chaud

• Il ne transpire pas (sauf très peu par les coussinets).
• Il ne halète pas efficacement comme le chien.
• Il porte un pelage épais en permanence.
• Son principal « radiateur », ce sont ses oreilles : les vaisseaux sanguins s'y dilatent pour évacuer la chaleur. Mais au-delà d'une certaine température, ça ne suffit plus.

Les lapins les plus fragiles

• Les lapins à poil long (Angoras, Teddy, Tête de Lion) ou à pelage très dense.
• Les béliers : leurs oreilles tombantes évacuent moins bien la chaleur.
• Les lapins en surpoids, âgés, malades ou très jeunes.
• Les grandes races.
• Les lapins d'extérieur sans ombre suffisante.

⚠️ L'humidité aggrave tout. 27 °C avec un air lourd et humide est plus dangereux que 29 °C avec un air sec.

💡 Conseil : placez un thermomètre à hauteur du lapin, dans son espace. La température d'une pièce peut être très différente au sol, près d'une fenêtre ou sous un toit.

🏠 L'organisation de la journée

• Fermez volets, stores et fenêtres dès le matin, avant que la chaleur n'entre.
• Aérez la nuit et tôt le matin, quand l'air extérieur est plus frais.
• Installez le lapin dans la pièce la plus fraîche : souvent au rez-de-chaussée, orientée au nord, avec un sol carrelé.
• Évitez les pièces sous les toits et les vérandas.

🌬️ Le ventilateur et la climatisation

• Un ventilateur brasse l'air et aide, mais ne doit pas souffler directement sur le lapin en permanence. Orientez-le vers la pièce ou un mur, et laissez au lapin la possibilité de s'éloigner du flux d'air.
• Protégez le câble du ventilateur : un lapin peut le ronger.
• La climatisation est très efficace si elle est réglée raisonnablement (pas en dessous de 20-22 °C), sans souffle direct sur le lapin.

🧊 Le froid à disposition

• Bouteilles d'eau congelées enveloppées dans un torchon : le lapin s'allonge contre. Prévoyez-en plusieurs pour les échanger dans la journée.
• Carreaux de céramique, de marbre ou de granit, placés au frigo puis posés dans l'enclos : le lapin s'y couche.
• Plaques rafraîchissantes pour animaux (à surveiller s'il les ronge).
• Un linge humide sur une partie de l'enclos (jamais sur le lapin), qui rafraîchit l'air en s'évaporant.

👂 Les oreilles

Humidifier légèrement l'extérieur des oreilles avec un linge ou un brumisateur d'eau fraîche (pas glacée) aide à évacuer la chaleur. N'en mettez pas dans le conduit.

🪥 Le brossage

Brossez régulièrement pour retirer le sous-poil mort qui retient la chaleur, surtout chez les races à poil long. Pour les Angoras, une tonte au printemps peut être envisagée.

🚫 Les fausses bonnes idées

• Baigner le lapin : stress intense, pelage qui sèche mal, risque d'hypothermie ou de choc.
• Glaçons directement dans l'eau de boisson en grande quantité ou poches de glace non enveloppées.
• Le promener ou le transporter aux heures chaudes.

• Ombre permanente : vérifiez où se trouve l'ombre à chaque heure de la journée. Un clapier à l'ombre le matin peut être en plein soleil l'après-midi.
• Ajoutez des voiles d'ombrage, des parasols ou des canisses au-dessus de l'enclos.
• Un abri ventilé : un clapier fermé en plein soleil devient un four.
• Plusieurs points d'eau, à l'ombre, vérifiés plusieurs fois par jour.
• Un coin de terre fraîche où il peut creuser et se coucher.
• Un sol de dalles doit être ombragé : en plein soleil, il devient brûlant.

⚠️ Pendant une canicule, rentrez si possible les lapins d'extérieur dans un endroit frais (cave saine, garage aéré, pièce au nord), au moins pendant les heures les plus chaudes.

💧 Boire, boire, boire

• Proposez plusieurs points d'eau : une gamelle et un biberon.
• Changez l'eau plusieurs fois par jour pour qu'elle reste fraîche. Un ou deux glaçons dans la gamelle peuvent l'aider à rester fraîche.
• Vérifiez que le biberon n'est pas bloqué.

🥬 Des légumes gorgés d'eau

• Servez les légumes-feuilles bien rincés et encore mouillés.
• Privilégiez ceux riches en eau : romaine, concombre et céleri branche en petite quantité, fenouil.
• Un légume rafraîchi au frigo est apprécié, mais pas glacé.
• Retirez les restes de légumes après quelques heures : ils fanent et fermentent vite par forte chaleur.

🌾 Le foin

Il reste indispensable. Par forte chaleur, le lapin mange moins pendant la journée et davantage le soir et la nuit : assurez-vous qu'il en a toujours.

💡 Un lapin qui mange moins par grande chaleur, c'est normal. Un lapin qui ne mange plus du tout, ce n'est jamais normal.

🚨 Les signes

• Respiration très rapide, puis respiration par la bouche, tête relevée.
• Oreilles brûlantes et très rouges.
• Lapin affalé, apathique, faible, qui ne réagit plus.
• Salive, nez humide.
• Tremblements, convulsions dans les cas graves.

Les bons gestes

1. Placez-le immédiatement dans un endroit frais et ombragé.
2. Mouillez ses oreilles avec de l'eau fraîche (pas glacée). Vous pouvez humidifier légèrement le reste du corps.
3. Posez-le sur un linge humide ou contre une bouteille fraîche enveloppée.
4. Proposez de l'eau, sans le forcer.
5. Appelez le vétérinaire et partez dans une voiture climatisée.

⚠️ Pas de bain glacé ni de glace directement sur la peau : un refroidissement trop brutal provoque un choc. Même s'il semble récupérer, faites-le examiner : des complications peuvent survenir dans les heures suivantes.

🪰 La myiase

Les mouches pondent dans les pelages souillés, surtout autour de l'arrière-train. Les asticots éclosent en quelques heures. C'est une urgence vitale.

• Vérifiez l'arrière-train tous les jours, deux fois par jour pour les lapins âgés, en surpoids ou à poil long.
• Gardez la litière propre et sèche.
• Installez des moustiquaires.
• Au moindre asticot : vétérinaire immédiatement.

🦟 La myxomatose

Les moustiques et les puces la transmettent. L'été est la saison à risque. Vérifiez que le vaccin est à jour et posez des moustiquaires.

🚗 Les trajets et vacances

• Ne laissez jamais un lapin dans une voiture au soleil, même quelques minutes.
• Voyagez aux heures fraîches, avec une bouteille d'eau congelée enveloppée dans la caisse.
• Souvent, le plus confortable pour lui est de rester chez lui avec un pet-sitter. Voir faire garder son lapin.

🌿 L'herbe et les plantes

L'herbe d'été est plus sèche ; certaines plantes toxiques sont en fleur. Vérifiez votre cueillette. Voir plantes toxiques.